Marcell Ozuna alimenta la vittoria in rimonta dei Braves sui Mets

Jun 09, 2023

Marco Bowmann

ATLANTA - Marcell Ozuna ha ammesso la sua imbarazzante eliminazione dalla partita di domenica, e poi è tornato nelle grazie dimostrando ulteriormente che il suo ringiovanimento a maggio non è stato un colpo di fortuna.

Ozuna ha realizzato la doppietta del pareggio e ha segnato il via libera in un sesto inning di quattro run che ha regalato ai Braves una vittoria per 6-4 sui Mets dopo un ritardo meteorologico di 1 ora e 40 minuti martedì sera al Truist Park . Il suo colpo tempestivo lo ha allontanato ulteriormente dalla mancanza di trambusto di domenica e da un brutto aprile che ha creato dubbi sul suo futuro.

"Puoi vederlo sul mio viso", ha detto Ozuna. "Mi piace il gioco, mi diverto e do il massimo."

Il mandato di Ozuna con i Braves è stato impegnativo. Alcuni giorni dopo essersi fratturato due dita verso la fine di maggio del 2021, è stato arrestato per violenza domestica. Ha poi prodotto un deludente .687 OPS e l'anno scorso è stato arrestato per guida in stato di ebbrezza. Ma nelle ultime cinque settimane, ha riacquistato lo swing e il sorriso che aveva visto così spesso quando arrivò per la prima volta ad Atlanta nel 2020.

"Non ha mai rinunciato a se stesso e ha lavorato davvero duramente", ha detto il manager dei Braves Brian Snitker. "Sappiamo che è lì. Lo abbiamo visto con la [stagione 2020]. È bello vedere che il duro lavoro viene ripagato."

Da quando ha segnato .085 con un .397 OPS in 67 apparizioni a marzo/aprile, Ozuna è stato uno dei battitori più pericolosi del gioco. È entrato martedì con un OPS di 1.018 dall'inizio di maggio, classificandosi al quarto posto tra tutti i battitori della MLB con almeno 100 presenze in questo arco di tempo.

Il successo di Ozuna ricorda i ricordi del 2020, quando ha prodotto 1.067 OPS, ha segnato i migliori 18 homer della NL e si è classificato sesto nel ballottaggio MVP della National League durante la stagione accorciata dal COVID.

Si sente come se fosse tornato a quel livello?

"Chiudi, chiudi, chiudi", ha detto Ozuna. "Ogni giorno lavoro e imparo tutto. Ogni giorno vai al parco, cerchi di imparare un po' e di dare il massimo."

L'ultimo contributo chiave di Ozuna ha esteso la serie di vittorie consecutive dei Braves a tre partite e ha rafforzato il loro posto in cima alla classifica della National League East. Hanno vinto tre delle quattro partite giocate finora contro i Mets, che erano indietro di 6 partite e mezzo. I Marlins al secondo posto sono tre partite indietro.

I Braves erano 10 partite e mezzo dietro ai Mets che sono entrati a giugno dello scorso anno e sette partite il 10 agosto prima di conquistare il quinto titolo consecutivo NL East. Quindi certamente capiscono che possono ancora succedere molte cose. Ma allo stesso tempo, non si può escludere ciò che hanno fatto domenica, quando Eddie Rosario ha segnato un Grande Slam vincente con due eliminati nel nono posto contro l'Arizona, e di nuovo durante questa apertura della serie contro i Mets.

L'homer solista di Ozzie Albies nel secondo ha rappresentato l'unica corsa dei Braves fino a quando Austin Riley e Sean Murphy hanno inseguito il titolare dei Mets Carlos Carrasco con doppi consecutivi senza nessuno eliminato nel sesto di martedì. La doppietta di Murphy ha ridotto il deficit dei Braves a uno e lo ha messo in grado di segnare quando Ozuna ha segnato una doppietta su Drew Smith.

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All'improvviso, alcuni di quegli stessi fan che avevano fischiato sonoramente Ozuna ad aprile cominciarono ad applaudirlo di nuovo.

"È lo stesso ragazzo adesso come allora", ha detto il lanciatore titolare dei Braves Bryce Elder. "Sono molto impressionato da questo. Non è cambiato per niente e il successo è arrivato per lui. Sono davvero felice per lui."

Ozuna si è ripreso dalla vittoria di domenica sui D-backs perché si è ritrovato con un singolo da 415 piedi dopo aver ammirato il suo lungo drive colpito vicino alla cima dell'alto muro centrale del campo di Chase Field. Ha mostrato responsabilità mentre si sedeva nel suo armadietto dopo la partita e ha detto di essere d'accordo con la decisione di Snitker di rimuoverlo.

"Ha gestito la cosa esattamente come dovresti", ha detto Snitker. "È uscito e ha ottenuto un successo davvero, davvero grande per noi."