La sorprendente storia dell'umile schedario

May 18, 2023

L'ultimo libro di Craig Robertson esplora la storia mai raccontata di un dispositivo che ha liberato il capitalismo americano e che continua a promuovere nuove tecnologie un secolo dopo.

Il suo argomento? Lo schedario.

La sua comparsa nel 1891 trasformò le pratiche commerciali in tutti gli Stati Uniti, afferma Robertson, professore associato di studi sulla comunicazione, che trascorse quasi un decennio facendo ricerche e scrivendo "The Filing Cabinet: A Vertical History of Information".

Robertson attribuisce allo schedario il merito di aver fornito un maggiore accesso alle informazioni e una ristretta apertura per le donne nell'ingresso nel mondo del lavoro professionale.

Tra i contributori alla sua invenzione c'era Melvil Dewey, che 15 anni prima aveva creato il sistema decimale Dewey che rivoluzionò l'organizzazione delle biblioteche. Gli schedari liberarono i manager aziendali dall'ingombrante inefficienza di dover sfogliare attentamente i libri mastri alla ricerca di informazioni.

È stato durante le ricerche per il suo libro precedente, "The Passport in America: The History of a Document", che Robertson ha sviluppato un interesse per il modo in cui le aziende e le burocrazie hanno sviluppato l'approccio moderno all'organizzazione delle informazioni. Le persone in tutto il mondo devono la loro dipendenza da file e cartelle computerizzati alla svolta rivoluzionaria degli schedari.

"È un libro bizzarro", afferma Robertson. "Mi ha reso incredibilmente consapevole di come archiviamo le informazioni e di come pensiamo a cosa siano le informazioni."

Robertson ha parlato con News@Northeastern della cultura dell’efficienza generata dagli schedari. I suoi commenti sono stati modificati per brevità e chiarezza.

Nel periodo compreso tra il 1890 e il 1920, negli Stati Uniti stanno avvenendo cambiamenti davvero significativi poiché il paese e l’economia stanno diventando sempre più grandi. Lo schedario è un prodotto di quel periodo di modernizzazione ed efficienza negli uffici delle aziende, che a loro volta erano un'invenzione di questo periodo.

Lo schedario arriva perché si avverte la necessità di avere più informazioni e un accesso più facile a tali informazioni se si vuole essere produttivi ed efficienti negli affari.

Nel 1920, uno schedario è presente in ogni ufficio, e non solo negli uffici commerciali: è negli uffici dei professori, negli uffici del clero, negli uffici di beneficenza, negli uffici dei giornali. Diventa il modo di organizzare le informazioni.

Ciò che ha reso gli schedari così innovativi è che consentivano di conservare verticalmente la carta sfusa. Ti permetteva di rimuovere la carta dai libri rilegati in modo da poter trovare le cose più facilmente.

Metti tutti i diversi pezzi di carta sciolta in una cartella con sopra il nome del cliente. E poi, poiché è in una cartella Manila con una linguetta, puoi prenderlo subito.

Questo è il periodo in cui la frase "informazioni a portata di mano" inizia ad essere usata più frequentemente, in relazione allo schedario.

Per noi ora è un mobile o un'attrezzatura da ufficio noiosa e insipida. Ma ciò che lo rende così importante nella storia delle tecnologie dell’informazione è che ha contribuito a rendere popolare e incoraggiare un modo di pensare all’informazione come qualcosa che puoi spostare e far circolare nella stanza.

Nella letteratura sulla gestione d'ufficio di quel tempo, è molto esplicito l'idea che l'uomo pensa e la donna fa il lavoro che aiuta l'uomo a pensare.

L'idea dello schedario è che l'archivista donna va a prendere il file in questione - non deve pensarci davvero, perché lo schedatore ha fatto quello [organizzandolo] - e consegna il file al dirigente. , il manager, il venditore, e poi intreccia la sua magia e pensa a tutto e ne trae profitto.

Il motivo per cui le donne vengono prese di mira è a causa dell’idea culturale dominante in quel momento secondo cui le donne hanno dita agili. Questo è ciò che li ha portati nelle fabbriche tessili e li porta negli uffici. Puoi vedere nelle interviste o negli articoli con i direttori d'ufficio, quando stavano intervistando una donna per diventare archivista, le chiesero senza mezzi termini: "Fai l'uncinetto?" Suoni il pianoforte?' Erano interessati alla naturale destrezza fisica che si pensava avessero le donne.