Cibo o fertilizzante? Gli studenti di Edison esplorano l'uso dei bug nel programma Global STEM Challenges in vista della Giornata della Terra

May 10, 2023

La Giornata della Terra si svolge solo una volta all'anno, ma il programma Global STEM Challenges della Thomas A. Edison High School consente agli studenti di affrontare importanti questioni ambientali tutto l'anno. Il programma triennale, in cui gli alunni della nona elementare si concentrano sull'accesso al cibo e sulle questioni agricole, gli alunni della seconda media puntano all'acqua pulita e quelli dell'undicesima contemplano l'energia sostenibile, presenta molte somiglianze con gli sforzi delle celebrazioni della Giornata della Terra. "Il nostro obiettivo è insegnare agli studenti a rompere gli schemi nel pensare alle questioni cruciali per la nostra società e il nostro pianeta", guida Chris Kniesly, insegnante del programma Global STEM Challenges, afferma. "In una classe tradizionale, le cose sono molto prescritte, si insegna una serie di circostanze e gli studenti vengono testati sulla loro comprensione. In questo programma, vogliamo che gli studenti capovolgano le circostanze in modo che possano diventare artefici del cambiamento nelle loro future carriere." Programma Global STEM Challenge gli studenti frequentano lezioni di matematica, scienze e ingegneria ponendo l'accento sullo sviluppo delle competenze richieste dalle università e dai datori di lavoro, come la collaborazione e il pensiero critico. Hanno il compito di risolvere problemi in team di pari, ricercare soluzioni attuali per irritanti questioni globali e poi elaborare i propri piani per affrontarle.

Le matricole delle scuole superiori del programma stanno osservando tutto, dai nuovi approcci alle opzioni agricole nei condomini urbani alle possibilità ricche di proteine ​​degli insetti come cibo. Caitlin Brickley, Zachary Miller, Layla Cross e Arcadia Perszyk hanno trasformato uno schedario inutilizzato in un Fairfax Il magazzino di stoccaggio delle scuole pubbliche della contea in un incubatore di insetti. L'approccio incorpora i principi del programma Global STEM Challenges riciclando il materiale esistente: lo schedario inutilizzato, che occupa anche meno spazio poiché è un contenitore verticale. Gli studenti hanno trasformato lo schedario in una casa per le mosche soldato nere e progettano di utilizzare le loro larve come fonte di cibo più rispettosa dell'ambiente. Gli insetti "si raccolgono automaticamente" salendo a uno stadio più alto dello schedario e poi cadere in un cestino proprio quando sono nella fase ottimale di sviluppo per essere trasformate in cibo, dice Zachary. Gli studenti sperano di rivolgersi a un pubblico più giovane, di età compresa tra 5 e 25 anni, che potrebbe essere ancora aperto all'idea di mangiare larve di insetti. "Se sai dove cercare, ci sono un sacco di ricette che puoi trovare usando le larve di mosca soldato nera; inizieremo con i biscotti", dice Layla. Hanno in programma di reclutare un gruppo di studenti in età scolare per fungere da assaggiatori per i biscotti insetti, per vedere se riescono a distinguere tra i biscotti normali e quelli fatti con le larve. "Metodi attuali di produzione alimentare: mucche, pecore e maiali assorbono molte risorse", afferma Arcadia. "Potrebbe essere molto più economico ed è anche piuttosto ricco di proteine." Nella stessa classe, Nathan Hodge, Aydin Guleyupoglu, Joaquin Tamanaha e Marcus Owusu stanno valutando il contributo dietetico e agricolo che gli insetti potrebbero apportare.

"Il nostro obiettivo generale qui era quello di creare una fonte di proteine ​​più sostenibile, abbiamo chiesto a un insegnante di portare un sacchetto di bignè al formaggio a base di grillo, erano piuttosto buoni in realtà", dice Joaquin. Nathan dice che il gruppo sta costruendo un contenitore per i vermi della farina , raccogliendo i loro "frammenti" o prodotti di scarto, che cadranno attraverso un rivestimento in rete sul fondo della cassa in un'unità di raccolta. I rifiuti sono "un'ottima fonte di fertilizzante", afferma. I vermi della farina mangiano volentieri plastica, PVC e polistirolo, riducendo così anche i rifiuti associati a questi materiali, dice. Altri due gruppi sono impegnati a trovare modi per consentire ai residenti delle grandi città di coltivare il proprio cibo, aumentando l'accesso ai prodotti coltivati ​​localmente. e riducendo allo stesso tempo l’inquinamento derivante dal trasporto di prodotti agricoli.

Un giardino verticale creato da un gruppo ha lo scopo di preservare sia lo spazio che l'acqua, affermano i membri del team Zoey Hewton, Laurel Heinzen, Jalani Marshall e Aydin Guleyupolgu. Il gruppo ha iniziato trovando oggetti di scarto nella loro scuola, incorporando legno proveniente da pallet utilizzati per consegnare il cibo. e vecchi cartoni del latte – per creare la loro struttura agricola verticale per coltivare ravanelli e ricircolare l'acqua tra le varie piante. "Ci sono tanti modi diversi per usare cose che pensi possano finire nella spazzatura", dice Laurel. "Abbiamo rielaborato tutto in nuovi modi per diventare più efficienti in termini di spazio."