Ufficio di Gabinetto ha tempo fino a venerdì per chiarire la posizione di Johnson sulla redazione di WhatsApp

Dec 04, 2023

L'ufficio di gabinetto ha avuto tempo fino alla fine della settimana per chiarire la sua posizione sull'eventuale tentativo di impedire all'inchiesta britannica sul Covid-19 di vedere i messaggi e i taccuini WhatsApp non oscurati di Boris Johnson.

In quello che si è rivelato un finale teso per l'udienza preliminare sul Covid di martedì, la presidentessa baronessa Hallett ha accolto la richiesta del difensore dell'inchiesta affinché l'ufficio di gabinetto "chiarisca la propria posizione" entro venerdì.

Il giudice senior in pensione ha anche chiesto al dipartimento perché vorrebbe oscurare le informazioni che l’ex primo ministro Johnson ha affermato di essere felice di sottoporre in blocco all’indagine.

Lo scontro è l'ultimo sviluppo di una serie di discussioni tra i ministri e l'inchiesta sulla richiesta di Lady Hallett di presentare la corrispondenza WhatsApp e i taccuini di Johnson risalenti al suo soggiorno a Downing Street.

Il Cabinet Office sta contestando la richiesta presso l'Alta Corte dopo che Lady Hallett ha rifiutato di ritirare la richiesta, avanzata ai sensi di un avviso della Sezione 21 dell'Inquiries Act.

Sostiene che alcune delle informazioni richieste dall'inchiesta non si riferiscono a Covid e sono "inequivocabilmente irrilevanti".

Con una data dell'Alta Corte fissata non prima del 30 giugno, il consulente dell'inchiesta Hugo Keith KC ha suggerito che l'inchiesta sarà probabilmente in grado di ispezionare gran parte del materiale contestato prima che il caso venga esaminato dai giudici a causa dell'ex leader del partito conservatore. offrendosi di consegnare le informazioni direttamente e aggirando l'Ufficio di Gabinetto.

Il signor Keith ha detto a Lady Hallett: "Presto avremo accesso a tutto il materiale senza revisioni".

Ha detto all'udienza nel centro di Londra che il team legale dell'inchiesta sta cercando di ispezionare la prossima settimana i messaggi WhatsApp del signor Johnson risalenti a dopo maggio 2021.

Ha inoltre richiesto al Cabinet Office di restituirgli i taccuini del signor Johnson entro il 12 giugno per avviare un processo di ispezione simile in modo che possa "confrontarli con le copie redatte già fornite dal Cabinet Office".

Keith ha affermato che la stessa ispezione potrebbe potenzialmente essere eseguita con i messaggi su un telefono bloccato del signor Johnson che ha smesso di utilizzare nel maggio 2021 dopo che sono state sollevate preoccupazioni per la sicurezza sul fatto che il suo numero di cellulare era stato pubblicamente disponibile online per 15 anni.

È probabile che il telefono contenga conversazioni relative all’ordinazione di tre lockdown nel 2020.

Ma Nicholas Chapman, in rappresentanza del Cabinet Office, ha affermato che il dipartimento “riserva la sua posizione” quando si tratta di potenzialmente oscurare informazioni dai taccuini di Johnson e dalle discussioni su WhatsApp.

Chapman ha affermato che il Cabinet Office è "particolarmente consapevole dei potenziali problemi di sicurezza nazionale" e che "riserva la sua posizione sulla questione se materiale inequivocabilmente irrilevante debba essere fornito all'inchiesta da qualsiasi persona prima della risoluzione del controllo giurisdizionale".

Lady Hallett, che ha detto al signor Chapman che "non era il difensore più popolare oggi" prima di presentare la sua presentazione, ha contestato l'avvocato riguardo alla posizione del Cabinet Office.

La presidentessa ha chiesto: "Il Cabinet Office è in possesso dei taccuini del signor Johnson.

"Ma a causa della questione che sarà sottoposta a controllo giurisdizionale, anche se lo stesso Johnson ha detto che li avrebbe rivelati all'inchiesta senza oscuramenti, il Cabinet Office applicherà oscuramenti al materiale di qualcun altro. Ho capito bene?"

Il signor Chapman ha risposto: "La situazione è che il Cabinet Office sta elaborando la sua posizione".

Keith ha affermato che l'attuale posizione del Cabinet Office "non va bene" e ha chiesto alla presidente di dare al dipartimento una scadenza entro la quale dovrebbe dichiarare la propria posizione.

"Hanno avuto tutto il tempo per rendere chiara la loro posizione e vi invito a ordinare che entro la fine di questa settimana il Cabinet Office indichi formalmente quale sia la sua posizione", ha detto.

Keith ha affermato che il chiarimento dovrebbe includere se l'indagine avrà accesso non oscurato ai taccuini del signor Johnson, ai suoi diari e ai messaggi WhatsApp sul suo cellulare bloccato.